CSN - Central Sul de Notícias - Observatório Vera C. Rubin / NSF–DOE
Da Redação
23 de junho de 2025
De estrelas e galáxias distantes a asteroides cruzando o Sistema Solar, este observatório de nova geração revela suas primeiras imagens e traz o céu noturno à vida como nunca antes.
O Observatório Vera C. Rubin (NSF–DOE), uma importante instalação científica financiada conjuntamente pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF) e pelo Departamento de Energia dos EUA (DOE), divulgou hoje suas primeiras imagens em um evento em Washington, D.C.. As imagens mostram fenômenos cósmicos capturados em uma escala sem precedentes. Em pouco mais de 10 horas de observações de teste, o observatório já capturou milhões de galáxias, estrelas da Via Láctea e milhares de asteroides. Estas imagens são apenas uma prévia da missão científica de 10 anos do Rubin Observatory para explorar e compreender alguns dos maiores mistérios do Universo.
“O Observatório Vera C. Rubin demonstra que os Estados Unidos continuam na vanguarda da ciência básica internacional e destaca os resultados notáveis que alcançamos quando as diversas partes do sistema nacional de pesquisa trabalham juntas”, disse Michael Kratsios, diretor do Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca. “O Rubin Observatory é um investimento em nosso futuro, que lançará hoje a base de conhecimento sobre a qual nossos filhos construirão com orgulho amanhã.”
“O Observatório Rubin captará mais informações sobre o nosso Universo do que todos os telescópios ópticos da história juntos”, afirmou Brian Stone, diretor interino da NSF. “Com esta instalação científica extraordinária, exploraremos muitos mistérios cósmicos, incluindo a matéria escura e a energia escura que permeiam o Universo.”
“Estamos entrando em uma era de ouro da ciência americana”, disse Harriet Kung, diretora interina do Escritório de Ciência do DOE. “O Observatório Rubin reflete o que é possível quando o governo federal apoia engenheiros e cientistas de classe mundial com as ferramentas para liderar. Esta instalação impulsionará descobertas, inspirará futuros inovadores e mostrará a excelência americana por meio da liderança científica.”
Uma Janela Inédita para o Cosmos
Criado a partir de mais de 1.100 imagens captadas pelo Observatório Rubin, um vídeo divulgado começa com um close de duas galáxias e então amplia para revelar cerca de 10 milhões de galáxias. Esse número representa apenas 0,05% das aproximadamente 20 bilhões de galáxias que o Rubin irá capturar ao longo de sua Pesquisa de Legado do Espaço e do Tempo (LSST), de 10 anos.
Após mais de duas décadas de trabalho, o Rubin Observatory está situado no topo do Cerro Pachón, no Chile, um dos melhores locais do mundo para observação astronômica, graças ao ar seco e aos céus escuros. Seu inovador telescópio de 8,4 metros abriga a maior câmera digital já construída, alimentada por um poderoso sistema de processamento de dados. Ainda em 2025, o Rubin iniciará oficialmente sua missão, escaneando incansavelmente o céu todas as noites durante 10 anos para capturar com precisão todas as mudanças visíveis.
O resultado será um registro de lapso temporal do Universo, ultra amplo e de ultra alta definição. As imagens revelarão asteroides, cometas, estrelas pulsantes, explosões de supernovas, galáxias distantes e talvez fenômenos cósmicos nunca antes vistos.
Descobertas Inéditas em Poucas Horas
Em apenas 10 horas de observações, o Rubin já descobriu 2.104 asteroides nunca antes vistos, incluindo sete próximos à Terra (sem risco de colisão). Para comparação, todos os outros observatórios terrestres e espaciais juntos descobrem cerca de 20 mil asteroides por ano. O Rubin sozinho irá encontrar milhões de novos asteroides apenas nos primeiros dois anos de operação completa. Será também o observatório mais eficaz para detectar objetos interestelares passando pelo Sistema Solar.
O observatório recebe o nome em homenagem à astrônoma americana Vera C. Rubin, pioneira na descoberta de evidências da existência de matéria escura. Compreender a natureza da matéria escura, da energia escura e de outros grandes mistérios cósmicos é uma prioridade da missão do Rubin.
A energia escura, por exemplo, é a força colossal e misteriosa que faz com que as galáxias do Universo se afastem umas das outras a uma taxa acelerada. Juntas, matéria escura e energia escura correspondem a cerca de 95% do Universo, mas suas propriedades continuam desconhecidas.
Uma Máquina de Descoberta Planetária
O Rubin também será a máquina de descoberta do Sistema Solar mais eficiente já construída. Tirando cerca de mil imagens por noite do céu do hemisfério sul, o observatório cobrirá todo o céu visível a cada três ou quatro noites, detectando milhões de asteroides, cometas e objetos interestelares ainda invisíveis. Será um divisor de águas na defesa planetária, ajudando a identificar potenciais ameaças à Terra ou à Lua.
Uma imagem composta divulgada mostra 678 imagens individuais feitas em pouco mais de sete horas, revelando detalhes tênues, como as nuvens de gás e poeira da Nebulosa Trífida e da Nebulosa da Lagoa, a milhares de anos-luz da Terra.
Uma Revolução de Dados
A quantidade de dados coletada pelo Rubin em seu primeiro ano será maior que a de todos os outros observatórios ópticos da história combinados. Ao longo de 10 anos, serão gerados aproximadamente 500 petabytes de dados, com um catálogo contendo bilhões de objetos e trilhões de medições.
As liberações regulares de dados permitirão que cientistas ao redor do mundo conduzam suas próprias investigações remotamente, acelerando e multiplicando as descobertas.
Um Novo Capítulo para a Astronomia
“Divulgar nossas primeiras imagens científicas marca um marco extraordinário para o Observatório Rubin”, disse Željko Ivezić, diretor da construção do Rubin. “Com a construção agora concluída, estamos voltando totalmente nossos olhos para o céu — não apenas para tirar imagens, mas para iniciar uma nova era de descobertas.”
O coração do Rubin é a Câmera LSST, com a capacidade de capturar detalhes extremamente finos de galáxias distantes, estrelas e outros objetos celestes. Projetada e construída no Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC, a câmera tem o tamanho de um carro pequeno e pesa quase 2.800 quilos. Cada imagem cobre uma área equivalente a 45 luas cheias no céu.
“Criar a maior câmera digital do mundo permitirá explorar o cosmos de maneiras novas, em uma escala que pode mudar fundamentalmente nossa compreensão do Universo”, afirmou Aaron Roodman, diretor da LSST Camera.
Engajamento Público Global
Além da ciência, o Rubin promove o envolvimento público com dados astronômicos por meio de uma plataforma online com ferramentas educativas interativas para professores e estudantes.
As primeiras imagens do Rubin também foram compartilhadas em mais de 300 eventos públicos e privados ao redor do mundo, incluindo planetários, museus, bibliotecas, universidades e grupos de astronomia amadora.
“Não é todo dia que você testemunha uma revolução de frente, mas é exatamente isso que o time do Rubin, junto com a NSF e o DOE, nos trouxe com essas imagens iniciais. A astronomia está prestes a se transformar!”, disse Matt Mountain, presidente da AURA, organização que gerencia o projeto Rubin e o NSF NOIRLab.
Mais informações, imagens adicionais, vídeos e o novo aplicativo SkyViewer, para exploração interativa do céu, estão disponíveis no site rubinobservatory.org.
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