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Da Redação
A China lançou nesta sexta-feira a nave tripulada Shenzhou-21, enviando três astronautas para uma missão de seis meses na estação espacial chinesa. O foguete Longa Marcha-2F decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país.
A tripulação é formada por Zhang Lu, comandante da missão, e pelos astronautas Wu Fei e Zhang Hongzhang, que atuam, respectivamente, como piloto, engenheiro de voo e especialista de carga. Zhang Lu já havia participado da missão Shenzhou-15, enquanto os outros dois fazem sua estreia no espaço.
Entre as novidades da expedição está o envio de quatro camundongos, dois machos e duas fêmeas, para experimentos biológicos em órbita, marcando a primeira pesquisa chinesa com mamíferos no espaço. Os animais permanecerão de cinco a sete dias na estação, em um módulo especialmente projetado para monitoramento por vídeo e controle ambiental. A pesquisa, conduzida por institutos da Academia Chinesa de Ciências, busca entender como a microgravidade afeta processos fisiológicos e comportamentais, gerando dados importantes para futuras missões de longa duração.
Durante a estadia, os astronautas também realizarão 27 experimentos em áreas como ciências da vida, biotecnologia, medicina espacial, novos materiais e tecnologias avançadas. Além disso, farão caminhadas espaciais, instalarão dispositivos de proteção contra detritos e participarão de atividades educativas. A Shenzhou-21 é a sexta missão tripulada desde o início da fase de aplicação e desenvolvimento da estação espacial chinesa, e o 37º voo do programa espacial tripulado do país.
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