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Da Redação
Um voo de teste da SpaceX Starship encontrou problemas em órbita na terça-feira, girando fora de controle pouco antes do pouso esperado. A rotação foi causada por vazamentos de combustível a bordo do foguete, que acabou se rompendo ao reentrar na atmosfera da Terra. "A Starship passou por uma rápida desmontagem não programada", escreveu a SpaceX em uma postagem no X.
O nono teste de voo da Starship decolou às 18h36 (horário central) de terça-feira, 27 de maio, da Starbase, Texas. O propulsor Super Heavy que apoiava a missão realizou o primeiro voo de retorno do programa Starship, tendo sido lançado anteriormente no sétimo teste de voo da Starship em janeiro de 2025. O propulsor realizou uma queima de subida de duração total com todos os seus 33 motores Raptor e se separou do estágio superior da Starship em uma manobra de estágio acelerado. Durante a separação, o Super Heavy realizou o primeiro giro determinístico seguido pela queima de retorno.
O Super Heavy demonstrou sua capacidade de voar em um ângulo de ataque mais alto durante sua descida de volta à Terra. Ao aumentar o arrasto atmosférico sobre o veículo, um ângulo de ataque mais alto resulta em uma velocidade de descida mais lenta, o que, por sua vez, requer menos propelente para a queima inicial de combustível durante o pouso. Obter dados reais sobre como o propulsor controlou seu voo nesse ângulo de ataque mais alto contribuirá para melhorar o desempenho em veículos futuros, incluindo a próxima geração do Super Heavy.
Ao se aproximar de sua área designada para amerrissagem no Golfo da América, o Super Heavy religou seus 13 motores Raptor de anel central e central. O contato com o propulsor foi perdido logo após o início da queima de combustível, quando sofreu uma rápida desmontagem não programada aproximadamente 6 minutos após o lançamento, encerrando o primeiro relançamento de um propulsor Super Heavy.
Após uma separação bem-sucedida dos estágios, o estágio superior da Starship acionou todos os seis motores Raptor e realizou uma queima de subida de duração total. Os motores da Starship voaram com as medidas de mitigação implementadas após os aprendizados do oitavo teste de voo, incluindo pré-carga adicional nas juntas principais, um novo sistema de purga de nitrogênio e melhorias no sistema de drenagem de propelente.
Durante a viagem orbital da Starship, vários objetivos no espaço foram planejados, incluindo a primeira implantação de carga útil da Starship e o reacendimento de um único motor Raptor.
A porta do compartimento de carga da Starship não pôde ser aberta, o que impediu o lançamento dos oito satélites simuladores Starlink. Um erro subsequente no controle de atitude resultou na falha do religamento do Raptor e impediu a Starship de alcançar a posição pretendida para a reentrada. A Starship então passou por um processo automatizado de segurança para liberar a pressão restante e colocar o veículo na condição mais segura para a reentrada. O contato com a Starship foi perdido aproximadamente 46 minutos após o início do voo, com todos os destroços previstos para caírem na área de risco planejada no Oceano Índico.
O nono teste de voo da Starship representou um marco importante para a reutilização, com o lançamento do primeiro propulsor Super Heavy com experiência em voo da Starbase, que mais uma vez retornou à Starship ao espaço. A revisão dos dados está em andamento e novas melhorias serão implementadas à medida que os trabalhos de preparação dos próximos veículos Starship e Super Heavy para o voo forem iniciados. Os testes de desenvolvimento, por definição, são imprevisíveis, mas cada lição aprendida marca o progresso em direção ao objetivo da Starship de permitir que a vida se torne multiplanetária.
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